Beim Programmieren in der BASH bin ich heute ganz schön ins Schwitzen gekommen. Wenn man mit echo arbeitet und auch ab und zu mal ein Kommando in einer Sub-Shell ausführt, muss man einiges beachten — sonst guckt man u. U. dumm aus der Wäsche. Um das Verhalten von echo zu verdeutlichen, habe ich ein Verzeichnis testdir mit den drei Dateien a, b und c angelegt. Was man da mit echo alles erleben kann, zeigen folgende Beispiele.

$ STRING="Zeile 1\nZeile2\nStern *"
$ echo $STRING
Zeile 1\nZeile2\nStern a b c

Die Zeilenumbrüche werden nicht interpretiert, aber dafür wird der * von der BASH durch die Namen der Dateien in testdir ersetzt. Das lässt sich verhindern, indem man die Variable in Anführungszeichen packt.

$ echo "$STRING"
Zeile 1\nZeile 2\nStern *

Super Sache! Sollen Escape-Sequenzen wie ein Zeilenumbruch (\n) interpretiert werden, so ruft man echo einfach mit dem Schalter -e auf:

$ echo -e $STRING
Zeile 1
Zeile 2
Stern a b c

Hoppla! Der * wurde wieder durch die Dateinamen ersetzt. Also schnell die Variable in " gepackt und den Aufruf wiederholt:

$ echo -e "$STRING"
Zeile 1
Zeile 2
Stern *

Soweit so gut, alles kein Problem. Verrückt kanns werden, wenn man die Ausgabe eines Sub-Shell-Aufrufs ausgibt:

$ echo $(echo $STRING)
Zeile 1\nZeile 2\nStern a b c

Das innere echo expandiert den *, so dass die Dateinamen zu sehen sind. Das äußere echo schreibt den String auf die Ausgabe.

$ echo $(echo "$STRING")
Zeile 1\nZeile 2\nStern a b c

Die gleiche Ausgabe wie weiter oben, nur diesmal expandiert das äußere echo den *. Was tun? Wir packen den Sub-Shell-Aufruf einfach in Anführungszeichen:

$ echo "$(echo "$STRING")"
Zeile 1\nZeile 2\nStern *

Mit dem Schalter -e werden die beiden Zeilenumbrüche interpretiert. Dabei spielt es keine Rolle, ob man das -e zum inneren, äußeren oder zu beiden echo-Aufrufen hinzufügt.

$ echo "$(echo -e "$STRING")"
Zeile 1
Zeile 2
Stern *
$ echo -e "$(echo "$STRING")"
Zeile 1
Zeile 2
Stern *
$ echo -e "$(echo -e "$STRING")"
Zeile 1
Zeile 2
Stern *

Das ganze funktioniert natürlich nur, da Anführungszeichen verwendet werden. Innerhalb dieser wird nichts expandiert und auch die Escape-Sequenzen bleiben erhalten.

Mal sehen was passiert, wenn man das eine oder andere Paar " weglässt.

$ echo -e $(echo -e "$STRING")
Zeile 1 Zeile 2 a b c

Das innere echo expandiert nichts, interpretiert dafür aber die Zeilenumbrüche. Diese gehen jedoch verloren, da der Sub-Shell-Aufruf nicht in Anführungszeichen gesetzt wurde. Der Schalter -e des äußeren echo ist daher überflüssig.

$ echo $(echo -e "$STRING")
Zeile 1 Zeile 2 a b c

Ein anderes Beispiel:

$ echo -e "$(echo -e $STRING)"
Zeile 1
Zeile 2
a b c

Das innere echo expandiert den * und interpretiert die Zeilenumbrüche. Das äußere echo reicht das Ergebnis nur durch. Auch hier ist der Schalter -e überflüssig.

$ echo "$(echo -e $STRING)"
Zeile 1
Zeile 2
a b c

Viel Spaß bei der Shell-Programmierung!